再过十几天，兔年就要到了。可爱的兔子是中国人熟悉的动物，被列入十二生肖之中。从古至今，人们习惯将动物引入地名。在江苏地名宝库中，“兔地名”虽然不及龙、虎、牛等生肖多，但在各地还是分布着数个，并流传着一些有趣的故事。

走进南京夫子庙大成殿景区，细心的游客会发现一处以“兔”命名的景点——玉兔泉。说起来挺有意思，这处胜迹竟然与南宋时代的奸相、南京人秦桧有关。

元代南京地方史志、张铉的《至正金陵新志》记载，秦桧早年间在夫子庙学宫读书。一天晚上，他看到一只白兔从眼前蹿过，迅速钻入地下洞穴。都说“狡兔三窟”，秦桧遂命人在此处挖掘，挖到地下一丈处，一泓清泉涌了出来。秦桧将此视为瑞兆，他当上高官后，派人在学宫开凿造井，并用篆书题写“玉兔泉”三字。

甘甜可口的玉兔泉曾被视为“智泉”，是学宫内唯一的水源，很多从这里走出的栋梁之材，都饮用过玉兔泉水。但遗憾的是，由于它的开凿者是大奸臣秦桧而受到“连累”，渐渐被人厌恶，乏人问津。对于这个现象，明代初年的开国功臣刘基曾为玉兔泉打抱不平，他写过一篇《玉兔泉》，里面说：“桧死为蛆，泉洁自如；我作铭诗，众惑斯祛。”他主张，水质清冽的玉兔泉不能因为开凿者的缘故，被任意污蔑否定。尽管如此，明代以后，玉兔泉还是渐渐湮没。1984年，夫子庙景区重建时，发现了玉兔泉的井栏。近年来，玉兔泉又得到了重修恢复。

位于句容市东部的白兔镇可能是江苏知名度最高的一个“兔地名”，看到它，人们总会认为当地应该流传着一个和“白兔”有关的传说。地名专家介绍，“白兔”原为“白土”“白埠”，这座千年古镇是古时从南京前往苏南的必经之地，宋代时设有“白土市”，明代时又设置供旅人休息的“白埠”。后来，古镇定名为“白埠”，并日渐繁荣。民国时期，有文人觉得“白土”“白埠”的名字平淡无奇，雅化成“白兔”，使用至今，成为江苏数不清的乡镇地名中唯一一个包含“兔”字的地名。如今的白兔镇，由行香镇、白兔镇两镇合并而来，有“中国草莓之乡”的美誉。而在白兔镇辖区内，还有“白兔村”地名。

在江南丘陵地带，有一些小山丘以“兔”命名。在南京市江宁区江宁街道，有个自然村“兔耳岗”，因村子旁边的小山形似兔耳而得名；在无锡太湖湖滨的群山中，有一座名为“玉兔山”的小山，风光旖旎；常州新北区孟河镇有“白兔墩村”，因村附近的土墩宛若蹲踞的白兔而得名。不过，清道光版《武进阳湖合志》载，白兔墩原名白土墩，后人雅化为“白兔墩”，与前面提到的句容白兔镇名字的演变过程近似。

在泰州老城区，有一条东西向的小巷——“多儿巷”。传说，此巷原名兔儿巷，古时候巷中一户人家有女子分娩时，见到一只白兔跑过，视为吉兆，巷子遂改名为兔儿巷。“兔”与“多”读音相近，人们又将兔儿巷改为多儿巷，不但好记好听，更是吉上加吉。

以“兔”为街道名，在南京也有一例。六合区马鞍街道马集社区有一条“赤兔路”，以《三国》中的名马“赤兔”命名。“赤兔”日行千里，夜走八百，是历史上首屈一指的名马，它的名字中为何有一个“兔”字，历来说法不一。“静如处子，动如脱兔。”《三国志平话》说赤兔马：“这马非俗，浑身上下血点也似鲜红，鬃尾如火，名为赤兔马。丞相道，不是红为赤兔马，是射兔马，旱地而行，如见兔子，不曾走了，不用马关踏住，以此言赤兔马。”另一种说法则认为，“赤兔”由“赤菟”演变而来。楚国人称老虎为“於菟”，简化为“菟”。“赤菟”是指红色的老虎。“赤菟马”是形容这种马奔跑迅速，凶悍威猛，后来“赤菟”讹变为“赤兔”。

□ 本报记者 于 锋